Собаки оказались неплохим способом отвлечься. Странно, что он не вспомнил про них раньше, позволив апатии полностью захватить разум. Хотя сейчас всё точно налаживалось, раз Эйнар решил вернуться к старому хобби и вспомнил о том, что у него на четыре собаки больше уже почти полгода. Щенки за всё то время, что он потратил на самобичевание, подросли и поумнели, смотрели на мир понимающим тёмным взглядом и схватывали на лету большинство команд. Наверное всё дело было в том, что собаки в принципе принимали его за своего. Он знал все их привычки, баловал при возможности, дрессировал в свободное время и посвящал псарне хотя бы один выходной. Собаки были хорошим успокоительным и выматывали Братта не хуже любой огромной физической нагрузки.
Вести Нору в дом было не самой гениальной идеей, но особого выбора у Эйнара всё равно не было. Всё же его всё ещё волновал тот факт, что Илай может с лёгкостью покинуть дом и никто даже не будет знать, куда тот делся. А Нора была самой талантливой из всего выводка, ревностно защищала своё и была верна Эйнару до ужаса. Даже сейчас шла за ним по коридору, немного не веря в своё счастье: ей самой первой из нового поколения собак позволили войти в дом. После похищения Эстер Братт вообще подумывал о том, чтобы держать пару собак в доме постоянно, но пока не решался, ограничившись только Норой и доверив ей самую важную миссию.
- Рядом, - снова приказал Эйнар, когда Нора отвлеклась на новые запахи и замерла в коридоре, обнюхивая стены. Она была взволнована, и Братт прекрасно её понимал. Он тоже немного нервничал из-за того, что собирался дарить её человеку, который до этого не был замечен в тёплых чувствах к псам и никак не поддерживал это хобби Эйнара.
- Всё хорошо, девочка. Мы уже почти на месте, - Эйнар потрепал Нору по холке, немного успокаивая. Нора нервно била хвостом по полу, рассматривая хозяина сверху вниз и ожидая дальнейших действий. Братт вздохнул и постучал в дверь, предупреждая Илая о своём приходе. На самом деле он был уверен, что Рейерс уже давно услышал его мысли и даже знал о Норе.
- Привет, у меня для тебя сюрприз, - в спальню Эйнар попытался зайти один. Но у щенка было своё мнение на этот счёт. Нора проскользнула внутрь первой, жадно обнюхивая всё вокруг, особое внимание уделив ножкам кровати, ковру и ногам Рейерса. К последнему она проявила огромный интерес, глянув умным взглядом на Илая целиком, но потом всё же вернулась к Братту, усаживаясь рядом с ним.
- Нора, - недовольно и строго проворчал ищейка, глядя на собаку. Та тут же устыдилась своего поведения. На пару секунд, после чего легла возле двери с читаемым по морде твёрдым убеждением никого не пускать.
- Прости, обычно Нора послушнее, - извинился Братт. - Как она тебе? Правда, само очарование?

Эйнар обиделся, присев на корточки рядом с собакой, и погладил её по голове. Нора нервно забила хвостом по полу, почувствовав изменения в настроении хозяина. Предано заглянула ему в глаза, попыталась лизнуть в нос, но Братт увернулся, оставляя собаку немного разочарованной. Ему даже жаль было видеть собаку в таком виде, но ещё Эйнар прекрасно знал её характер и точно был уверен в том, что она ещё попытается урвать своё в самый неожиданный момент. И поэтому поспешил встать, отряхнуть брюки и подойти ближе к Рейерсу, приказав Норе оставаться на месте и сторожить.
- У вас будет много времени, чтобы подружиться, потому что разница всё же есть. Странно, что мне надо объяснять это вслух, -  он усмехнулся, повертев кольцо на пальце и перевёл взгляд на Нору. Она, почувствовав внимание, подняла морду с лам и стала внимательнее прислушиваться к разговору. - Я хочу подарить её тебе. Точнее не так. Она уже твоя и возражения не принимаются. Тебе нужно как-то отвлекаться от работы: ты даже с гипсом умудрялся не выбираться из кабинета сутками.
Это была одна из причин. Собака подразумевала огромное количество ответственности и необходимость бывать на свежем воздухе. Нора просто не оставит Илаю никакого выбора, вынуждая его выбираться на улицу хотя бы на десять минут и всё это благословенное время не заниматься бумагами, которых в работе секретаря было ужасающе много. Так много, что ищейка приходил всякий раз в тихий ужас, едва видел стол Рейерса.
- К тому же я пропустил твой день рождения и годовщину. Считай это сильно запоздавшим подарком.

- Нора останется в доме, - упрямо повторил Эйнар с таким тоном, который возражений не терпел. Хотя он прекрасно знал Илая и понимал, что эти слова его не остановят и только подтолкнут и дальше гнуть свою линию. И всё это противостояние вообще могло продолжаться бесконечно, потому что они оба один упрямее другого. А Эйнар за своих собак мог биться вообще бесконечно, с пеной у рта доказывая их полезность и необходимость. Любой, кто поставил бы под сомнение его любовь к четвероногим питомцам получил бы по первое число и тут же бы стал врагом Братта.
- Ей не обязательно жить в твоей спальне, если ты этого так не хочешь. Но она будет твоим питомцем. Что если меня не будет рядом, а в дом снова кто-то заберётся? - ищейка скрестил руки на груди и нахмурился, готовый словами обороняться от чего угодно. «Плохая идея» поворчала за спиной хозяина больше для вида, чем от реального понимания ситуации и уткнулась носом в лапы, почти безразлично разглядывая спорящих.
- Ты вообще в курсе, что отказываться от подарков неприлично? - Братт был в паре шагов от обиды. Чувствовал он себя точно как ребёнок лет десяти, чьё увлечение не принимается более взрослыми друзьями, а потому вызывает у них исключительно насмешки и желание поддеть с каждым разом ещё сильнее.

Отредактировано Einar Bratt (08.12.17 21:17:01)

- Илай, хватит, - Братт перехватил руку телепата, не давая ему и дальше размахивать ножом. По привычке заболела спина и Эйнар поморщился немного недовольно, но сделал шаг ближе к Рейресу, закрывая от взгляда собаки нож. Нора всё равно вскочила, готовая тут же вцепиться в руку с оружием, направленным против хозяина.
- Лежать, - громко приказал Братт и Нора, помедлив немного, всё же выполнила команду, но не сводила глаз со спины Эйнара, ожидая какого-то подвоха в любую секунду. Впрочем ищейка и сам был напряжён не менее, точно так же ожидая от Илая любой неожиданной неприятности. Приятные неожиданности от Рейерса были так же редки, как и провидцы.
- Я беспокоюсь. Это вполне нормально: беспокоиться за тех, кто тебе небезразличен, - как ребёнку объяснял Братт, заглядывая Илаю в глаза и стараясь не обращать никакого внимания на злой взгляд телепата. Тот всегда найдёт сто и один повод злиться, как и Эйнар, но сейчас он не видел ни единой причины для недовольства.
- Собака останется в доме. Даже если ты можешь себя защитить, меньше всего я хочу, чтобы ты кого-то убил. К тому же тут живут и те, кто не может так легко защититься, - медленно ответил Братт, в третий раз повторяя своё решение. Нора никуда не исчезнет, каким бы ни был недовольным Илай. Охрана дома - её работа, она дрессировалась для этого и все её тренировки продолжаются. И то, как она отреагировала на оружие, только подтверждение тому, что дрессировки прошли не даром.
- Хорошо, - примирительно произнёс Братт, отпуская запястье телепата и отходя к двери в спальню, чтобы выпустить собаку и приказать ей оставаться за порогом. - Если Нора так тебе не нравится, выбери подарок на свой день рождения сам.

Эйнар постоял немного в спальне, ожидая того, что Нора не даст Рейресу выйти, но чуда не случилось. Собака молчала, телепат не высказывал никакого недовольства ей вслух, а это значило, что всё было совсем плохо. Впрочем ищейка хотел разобраться совершенно не в этом, а в обвинениях, которыми так раскидывался телепат.
- Тебе напомнить, - выскочив в коридор следом за Илаем, начал на повышенных тонах Эйнар, но потом осёкся и стал говорить немного тише. - Тебе напомнить, что мой прошлогодний подарок ты выбросил собственными руками, назвав меня, цитирую, 'идиотом, который умудрился притащить в дом единственную вещь, от которой может подохнуть любой ищейка'?
Это была не самая лучшая его идея. И Илай тоже в тот момент думал определённо не так рационально и трезво взвешивая все вероятности, как обычно. Они оба в тот день налажали так, что Эйнар чуть не умер. И виноватым при этом всё равно делали именно его.
- А это был подарок, который отвечал всем твоим требованиям и выбирался специально для тебя. В этом году я пытался расплатиться малой кровью. Но пусть. Если тебе так не нравятся собаки, в следующий раз подарю тебе коллекцию ножей-бабочек. С твоей любовью к холодному оружию я в принципе не вижу смысла дарить тебе что-то иное, - всё так же негромко, но явно недовольно говорил Эйнар, уже даже не поглядывая по сторонам, а не появится ли кто в коридоре.

Эйнар был раздражён: в последнее время что он ни начни делать, все постоянно были им недовольны. Особенно это касалось Илая. Если остальные ещё видели положительные стороны его поступков и то, что он старался, то от Рейерса нельзя было добиться хотя бы одной положительной оценки. Ему не нравилось ровным счётом ничего. И первые несколько раз Братт был готов с этим смириться, но потом, когда это стало повторяться всё чаще, терпение ищейки уже почти было готово лопнуть. Наверное, сейчас он находился на тонкой грани между 'я сверну ему шею' и 'нам надо серьёзно поговорить'. Эйнар вдохнул, выдохнул и резко схватил Рейреса за руку, сжимая её и силой вынуждая того остановиться.
-  Да что с тобой такое?! - зло воскликнул Эйнар, совершенно ничего не понимая. Наверное, это было его обычным состоянием. Ничего не понимать и при этом что-то делать со всей старательностью ищеек и их же талантом заваливать совершенно простые дела.
- Серьёзно, Илай. Я ошибся один только раз, прошло уже достаточно времени, но ты продолжаешь вести себя так, будто я недостаточно извинился, - постарался уже спокойнее произнести Эйнар, но судя по неослабевающей хватке на руке Рейерса, от спокойствия он был далёк.

Эйнар заметно дёрнулся назад, когда Илай попытался в притворной попытке коснуться его щеки и будто бы успокоить. Спокойствие сейчас мало было нужно Братту, больше его волновала правда и ответ на один конкретный вопрос: какого Бальбруда Рейерес творит в последнее время. И со спокойствием можно и нужно было подождать, тем более, что Эйнар точно знал, что всё это только фальшивая игра ради того, чтобы показать ему очевидную разницу. Что на самом деле ничего не поменялось, просто он не замечал или старался не замечать эту сторону Илая, изредка задумываясь над ней, когда та проявлялась особенно сильно. А сейчас, когда Рейерс стал показывать её во всю силу, Эйнар упорно отказывался принимать тот факт, что это настоящий Илай. Было немного легче думать о том, что это просто очередная игра, чтобы вывести его из себя.
- Нет, не поверил бы, - качнул головой Эйнар. Рад был бы обмануться, но вряд ли это хотя бы немного спасло ситуацию и упростило им обоим жизнь. - Но знаешь что? Тебе придётся смириться с тем, что Нора станет частью твоей  жизни. И ты не навредишь ей, потому что я не прощу тебе никогда, если с ней что-то случится.
Привязанность Эйнара к его собакам была ужасной. Так что делая такие заявления он совсем не шутил, а был максимально серьёзен. Тем более дело касалось Норы, к которой он успел привязаться и в дрессировку которой вкладывался сам, а не поручил это кому-то ещё.

Опешивший Эйнар тут же отпустил руку Рейреса, неприятно удивляясь и тут же хмурясь. Слова Илая ударили больнее любой пощёчины, которую телепат вполне мог бы ему залепить, желая как-то отомстить за сказанное про собаку. Братт не собирался отступаться: Нора останется в доме и Илай и только Илай будет её хозяином, будет нести за неё ответственность и отдавать какие-то команды, на которые та должна будет мгновенно реагировать. Но узнать то, что Рейерс видит эту ситуацию под таким углом, было очень и очень неприятно.
- Ты так обо мне думаешь? - спросил Эйнар, забегав глазами по лицу телепата и пытаясь понять по его немигающему взгляду хоть что-то. - Что я буду ставить тебе какие-то условия, которые должны быть исполнены, чтобы я был с тобой? Я хоть раз за прошедшее время требовал что-то от тебя?
Он поджал губы, сдерживая зарождавшуюся обиду на Илая, мысленно повторял себе, что он сказал это неспециально. Поступил так же на эмоциях, набравшись этого у него за десять лет.
- Илай, я люблю тебя, - серьёзно произнёс Братт, немного придя в себя и глядя в глаза телепату. - Всего, со всеми достоинствами и недостатками. Что бы ты там себе не успел придумать.